Questo argomento è stato per noi motivo di frustrazione per anni. Tuttavia, ora che parole come “sostenibile”, “biodegradabile” ed “eco-questo” o “eco-quello” vengono attaccate a ogni nuovo prodotto, anche ai gadget più inutili, e anche se il modo in cui questi prodotti sono realizzati è cambiato nulla a che fare con la crescita sostenibile o con pratiche ecocompatibili, la nostra frustrazione ha raggiunto un livello completamente nuovo.
We've decided to include this section to share our thoughts and what we’ve learned over the years.
Ogni volta che un argomento suscita forti emozioni è sempre bene guardare i numeri. Allora facciamo un po' di conti per chiarire le cose.
L’agricoltura è la seconda industria a maggior impatto ambientale al mondo, con carne e latticini in cima alla lista degli alimenti più gravosi per l’ambiente. L’imballaggio rappresenta solo il 2% delle emissioni totali di CO₂ di un dato prodotto alimentare e le emissioni di CO₂ sono solo un pezzo dell’intero puzzle. C’è anche il degrado del suolo, il consumo e l’inquinamento dell’acqua, la perdita di biodiversità, la produzione di rifiuti alimentari e altro ancora – e l’elenco potrebbe continuare.
Se vogliamo prendere decisioni rispettose dell’ambiente, la nostra massima attenzione dovrebbe essere rivolta al tipo di cibo che scegliamo e al modo in cui viene prodotto, piuttosto che a cosa lo contiene.
Concentrare tutta la nostra attenzione su questo 2% di un solo elemento di un puzzle complesso sembra irrazionale, ma è proprio quello che spesso accade. È facile cadere nella trappola del greenwashing degli imballaggi rispettosi dell’ambiente. Con un marketing intenso che utilizza materiali di imballaggio riciclabili, compostabili o privi di plastica, la nostra attenzione viene distolta dal prodotto stesso. Accecati dalle affermazioni eco-positive sulla superficie, smettiamo di porci le domande più importanti su ciò che c’è sotto, come: “Il prodotto stesso è sostenibile?” oppure “L’azienda produce secondo gli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite?”
L'imballaggio, in quanto parte integrante del prodotto finale, non deve essere considerato o valutato separatamente.
Valutare l’imballaggio senza il contesto del cibo che contiene può portare a conclusioni completamente fuorvianti.
Diciamo che ci siamo fermati all'angolo dei prodotti freschi del nostro negozio di alimentari. Vediamo un mango, avvolto meticolosamente ma con nonchalance in carta kraft, con su scritto: "Per rispetto per la natura, imballiamo a mano ogni mango in carta compostabile".
Supponiamo che esista anche un numero di certificato valido. Quindi, prendiamo in considerazione questa meraviglia della sostenibilità e pensiamo: "Wow, è fantastico, anche meglio del necessario..." STOP. Fermiamoci e ripensiamo. Abbiamo un mango con la sua spessa buccia protettiva, consegnato in robuste scatole di cartone che lo proteggono ulteriormente durante il trasporto. E poi abbiamo questo sottile ed elegante involucro di carta che... cosa fa esattamente?
Sì, per rispetto dell'intelligenza del nostro lettore, non trascineremo la cosa. Diciamo solo che forse Madre Natura ha reso spessa la buccia del mango in modo da poter risparmiare alberi, acqua, energia e ridurre un po' le emissioni di CO₂ evitando di produrre quell'involucro di carta sottile, certificato compostabile e completamente inutile.
È chiaro e semplice:
le nostre buste sono realizzate con un laminato triplex contenente due diversi tipi di polimeri a base di petrolio, comunemente noti come plastica, oltre a uno strato di alluminio intermedio. Di conseguenza, il sacchetto non è né compostabile né riciclabile e, a nostro avviso, questa è la scelta giusta.
Ecco perché...
Il cibo che produciamo presenta molti grandi vantaggi. La tecnologia di liofilizzazione preserva in modo eccellente il sapore, la consistenza e oltre il 90% dei nutrienti: nessun altro metodo di conservazione degli alimenti può eguagliarlo. Estende la durata di conservazione molte volte senza la necessità di conservanti (e stiamo parlando di anni, non di mesi). Il cibo liofilizzato è facile da conservare e trasportare perché è ultraleggero e non richiede un controllo specifico della temperatura o dell’umidità.
Tutti questi vantaggi sono accompagnati da una condizione: l’imballaggio ad alta barriera.
Il cibo liofilizzato è altamente igroscopico, il che significa che assorbe facilmente l'umidità dall'aria se esposto. Quando ciò accade, iniziamo a perdere tutti i suoi benefici. Il sapore e la struttura si deteriorano, i nutrienti si degradano e la crescita microbica riduce rapidamente la durata di conservazione. Finiamo per perdere cibo e sprecare tutte le risorse utilizzate per produrlo: suolo, acqua, energia, tempo e impegno umano.
Nel nostro laboratorio abbiamo sempre un sacco di frutta liofilizzata confezionata negli ultimi laminati che testiamo costantemente. Sfortunatamente, gli attuali monomateriali riciclabili o i laminati compostabili senza petrolio non bastano. La loro barriera contro l’umidità è troppo debole all’inizio o manca di stabilità a lungo termine.
Per riassumere, nel caso dei nostri prodotti, l'utilizzo di imballaggi compostabili o riciclabili attualmente disponibili avrebbe un impatto ambientale negativo molto maggiore rispetto all'utilizzo di un laminato non riciclabile a base di petrolio che è spesso solo 0,12 millimetri ma mantiene il nostro cibo sano e salvo. per anni.
Poiché non siamo cerebralmente morti e non lo facciamo per scopi di marketing, non utilizzeremo alcun imballaggio certificato "verde" a meno che non aiuti effettivamente a rendere i prodotti acquistati più sostenibili, non meno.
1. Non limitarti a sfiorare la superficie del problema, non emozionarti. Chiedi fatti e fai i conti. Questo ti eviterà di trasformare un granello di sabbia in una montagna.
Se l’imballaggio di un prodotto alimentare è compostabile o riciclabile, va benissimo. Tuttavia, tieni presente che l’imballaggio rappresenta solo una piccola percentuale dell’impatto ambientale totale. Guarda oltre la confezione stessa e non lasciare che offuschi il tuo giudizio generale.
2. Per prendere una decisione consapevole, è necessario considerare l'argomento da una prospettiva più ampia.
Un imballaggio sostenibile non equivale necessariamente a un prodotto sostenibile. Alcuni prodotti richiedono una protezione che le soluzioni compostabili non possono fornire e insistere su tale imballaggio potrebbe portare a risultati negativi. Al contrario, alcuni prodotti possono trarre vantaggio da un imballaggio compostabile o addirittura commestibile, che può migliorarne la sostenibilità. E per alcuni prodotti l’imballaggio potrebbe non essere affatto necessario.