Concentrer toute notre attention sur ces 2 % d'un seul élément d'un puzzle complexe semble irrationnel, mais c'est exactement ce qui se passe souvent. Il est facile de tomber dans le piège de l'écoblanchiment des emballages respectueux de l'environnement. Avec un marketing intensif qui utilise la façade de matériaux d'emballage recyclables, compostables ou sans plastique, notre attention est détournée du produit lui-même. Aveuglés par les affirmations éco-positives de la surface, nous cessons de poser les questions les plus importantes sur ce qu'il y a en dessous, telles que : « Le produit lui-même est-il durable ? » ou « L'entreprise produit-elle conformément aux objectifs de développement durable des Nations Unies ? »

Supposons qu'il y ait même un numéro de certificat valide. Nous prenons donc cette merveille de durabilité et nous nous disons : « Wow, c'est génial, encore mieux que nécessaire... » STOP. Faisons une pause et repensons-y. Nous avons une mangue avec sa peau protectrice épaisse, livrée dans des boîtes en carton solides qui la protègent encore plus pendant le transport. Et puis, nous avons cet emballage en papier fin et fantaisiste qui... fait quoi au juste ?

Oui, par respect pour l'intelligence de nos lecteurs, nous ne nous étendrons pas sur le sujet. Disons simplement que Mère Nature a peut-être fait en sorte que la peau de la mangue soit épaisse pour que nous puissions sauver des arbres, de l'eau, de l'énergie et réduire un peu les émissions de CO² en ne produisant pas ce papier d'emballage fin, certifié compostable et complètement inutile.

Les aliments lyophilisés sont très hygroscopiques, ce qui signifie qu'ils absorbent facilement l'humidité de l'air s'ils sont exposés. Lorsque cela se produit, nous commençons à perdre tous les avantages qu'ils procurent. La saveur et la structure se détériorent, les nutriments se dégradent et la croissance microbienne réduit rapidement la durée de conservation. Nous finissons par perdre des aliments et par gaspiller toutes les ressources utilisées pour les produire : le sol, l'eau, l'énergie, le temps et les efforts de l'homme.

Dans notre laboratoire, nous avons toujours un lot de fruits lyophilisés emballés dans les laminés les plus récents que nous testons en permanence. Malheureusement, les mono-matériaux recyclables actuels ou les laminés compostables sans pétrole ne suffisent pas. Leur barrière contre l'humidité est trop faible au départ ou manque de stabilité à long terme.

En résumé, dans le cas de nos produits, l'utilisation d'emballages compostables ou recyclables actuellement disponibles aurait un impact négatif bien plus important sur l'environnement que l'utilisation d'un stratifié non recyclable à base de pétrole qui ne fait que 0,12 millimètre d'épaisseur mais qui conserve nos aliments sains et saufs pendant des années.

Parce que nous ne sommes pas des décérébrés et que nous ne faisons pas cela pour le marketing, nous n'utiliserons pas d'emballages certifiés « verts » à moins qu'ils ne contribuent réellement à rendre les produits que vous achetez plus durables, et non moins.

Si l'emballage d'un produit alimentaire est compostable ou recyclable, c'est très bien. Toutefois, n'oubliez pas que l'emballage ne représente qu'un faible pourcentage de l'impact environnemental total. Regardez au-delà de l'emballage lui-même et ne le laissez pas obscurcir votre jugement global.

Un emballage durable n'équivaut pas nécessairement à un produit durable. Certains produits nécessitent une protection que les solutions compostables ne peuvent pas fournir, et insister sur ce type d'emballage peut avoir des conséquences négatives. Inversement, certains produits peuvent bénéficier d'un emballage compostable ou même comestible, ce qui peut améliorer leur durabilité. Enfin, pour certains produits, l'emballage peut ne pas être nécessaire du tout.